La ce să vă așteptați de la un business angel – Bright Spaces

De TechAngels · Publicat 26 octombrie 2021

“Încercați să atrageți angel investors cu abilități complet complementare, nu similare.”

Bogdan Adrian Nicoară, Fondator și CEO, BrightSpaces

În ce etapă de dezvoltare a startup-ului ați început să colaborați cu angel investors?

Am început discuțiile cu angel investors imediat după ce am decis să lansăm Bright Spaces ca startup de tehnologie, urmând calea rundelor succesive de finanțare. Am vrut mai întâi să înțelegem cum ar trebui procedat pentru o rundă pre-seed aici, în București, și am avut mulți angel investors care ne-au răspuns chiar și la cele mai nuanțate întrebări (vă mulțumim: Adrian Erimescu, Ilinca Păun, Dragoș Nicolaescu, Mihai Guran, Sergiu Neguț, Sebastian Cochinescu, Mihai Dârzan, Mihai Rotaru, Alex Boghiu)

V-ați ales voi acești angel investors? Care a fost raționamentul și care au fost criteriile?

Cred că am fost destul de norocoși să ajungem în punctul în care ne-am putut alege acești angel investors. Am ales Growceanu Angel Investment și pe Ilinca Păun alături de lead investor-ul rundei noastre pre-seed, VC-ul Sparking Capital, deoarece am simțit că au capacitatea de a ne ajuta să asimilăm rapid cunoștințele legate de piață (nu aveam experiență în lucrul cu specialiști în real estate), dar și în crearea și scalarea unui SaaS.

Ați ales să lucrați cu unul sau cu mai mulți angel investors?

Atât în runda noastră pre-seed din 2019 (€185,000), cât și în runda seed din 2021 (€1,5M) am optat pentru o strategie mixtă, VC-uri + angel investors, pentru că aveam nevoie rapid de mult know-how în real estate. Acum, în cap table avem 3 VC-uri internaționale (Sparking Capital din România, Axeleo Proptech din Franța și Pi Labs VC din Marea Britanie) împreună cu 20 de angel investors din România și Marea Britanie organizați în 3 SPV-uri.

Privind retrospectiv, cum a decurs colaborarea cu acești angel investors?

Mult mai bine decât ne-am imaginat. Poate am fost destul de norocoși să aducem alături de noi acei angel investors potriviți sau poate că aceasta este regula, dar avem o chimie excelentă și toți ne ajută imediat dacă avem nevoie de ceva. Mi-aș fi dorit să fi avut mai mult timp să investim în această relație și să profităm la maximum de ea, pentru că aportul lor ar putea fi mult mai mare decât reușim noi să asimilăm de la ei astăzi.

Cum au contribuit acești angel investors?

De la lead-uri până la un know-how excelent despre piață, angajări, pricing, product development, poziționare și marketing, vedem o cantitate aproape infinită de cunoștințe la care putem apela oricând, cel puțin pentru primele faze de dezvoltare ale Bright Spaces (înainte de Series A). Știu că pe măsură ce vom crește, nevoile noastre vor fi mai internaționale și axate pe VC-uri, dar chiar și atunci sunt sigur că, la un anumit nivel, relația cu angel investors va aduce rezultate surprinzătoare. Acest lucru se datorează faptului că implicarea lor alături de fondatori este atât financiară, cât și emoțională, fiind dispuși să facă tot posibilul pentru a ajuta echipa să evolueze și compania să scaleze.

În ce domenii a fost cea mai utilă colaborarea?

În cazul nostru, cele mai bune rezultate obținute alături de angel investors au fost lead-urile și acel know-how legat de atragerea de fonduri. Dar cred că fiecare fondator ar trebui să își definească punctele forte și punctele slabe, deoarece un angel investor poate acționa exact ca o forță externă care să completeze golurile din setul vostru de competențe. Pentru unii ar putea fi acel know-how specific pieței, pentru alții poate fi networking-ul și generarea de lead-uri, în timp ce pentru alții acești angel investors pot acționa ca mentori și consilieri pentru Product Development sau construirea echipei. Dacă fondatorii sunt sinceri cu ei înșiși, atunci ar trebui să încerce să atragă angel investors cu abilități complet complementare, nu similare. Acest lucru îi va ajuta să crească mai repede și să accelereze dezvoltarea competențelor echipelor lor.

În ce domenii nu ați putut obține ajutor specific de la angel investors?

Bright Spaces a fost creat într-o piață foarte nouă: proptech. Asta înseamnă că acel know-how combinat de tehnologie și real estate ar fi cel mai de dorit atunci când alegeți angel investors potriviți, consilieri și mentori. Dar, fiind o verticală foarte nouă la nivel mondial, ca să nu mai vorbim de Europa de Est, am putut obține în mare parte cunoștințe separate pentru partea de tehnologie și pentru piața de real estate. Totuși, deoarece o parte din angel investors au început să investească în mai multe startup-uri proptech și unii dintre ei au început să lucreze în proiecte cu o dimensiune proptech, am început curând să primim de la ei informații valoroase despre noul ecosistem proptech.

Dacă ar fi să o luați de la capăt în această relație, ați proceda la fel? Ce ați schimba?

Singurul lucru pe care l-aș schimba în relația Bright Spaces cu business angels ar fi să ne implicăm și mai mult, să creăm o strategie mai bună pentru a le accesa mai rapid cunoștințele și rețeaua. Chiar dacă acest lucru ar însemna angajarea unui om de vânzări mult mai devreme sau aducerea unui COO pentru a putea dedica mai mult timp acestui aspect, cred că ar fi meritat efortul.

Ați spune că acești angel investors v-au sprijinit într-un mod semnificativ sau a fost dificil să obțineți acces la ei ca resursă?

Bright Spaces a obținut beneficii imense de pe urma acestor angel investors și continuă să le obțină. Toată lumea este pe deplin angajată să ne ajute să ajungem la nivelul global pe care ni l-am imaginat încă de la început.

Aveți acum un mod preferat de a lucra cu un angel investor?

Încă lucrez la asta :). În teorie, cred că atunci când o persoană își oferă ajutorul, ar trebui să aveți capacitatea de a obține cât mai multe cunoștințe și cât mai mult networking posibil. În realitate, operațiunile ocupă o mare parte din timpul și concentrarea fondatorilor, iar uneori uităm de sursa uriașă de ajutor pe care o avem la un e-mail sau un telefon distanță.

Ce sfaturi ați putea oferi unui startup care caută angel investors?

Orice fondator care dorește să intre în legătură cu angel investors are acum la dispoziție cele mai bine puse la punct mecanisme pentru a o face. De la zeci de evenimente de pitching până la grupuri de angel investors precum TechAngels, Growceanu Angel Investors, Transilvania Angel Investors și multe altele, România devine o piață foarte interesantă pentru startup-urile aflate la început de drum. Nu m-aș opri aici, deoarece granițele par să dispară când vine vorba de finanțare. Tot mai mulți angel investors și VC-uri din străinătate se uită spre țările din Europa de Est pentru a-și diversifica portofoliul cu echipe dispuse să depună un efort în plus ca să devină cele mai bune în domeniul lor. Trecerea de la o idee bună într-o piață suficient de mare, alături de echipa potrivită, la startup-ul de succes pe care ni-l dorim cu toții nu a fost niciodată mai ușoară. Nimeni nu știe dacă aceasta este o bulă și cât timp va dura, așa că cel mai bun lucru de făcut este să fim la maxim, să tragem tare și repede, să creăm produsele extraordinare care vor defini categoriile pe care le-am deschis și să culegem roadele. Sunt cu adevărat optimist că multe startup-uri bune, alături de parteneri grozavi, angel investors și VC-uri, vor deveni următoarele soluții globale în anii următori. Și da, faptul că provenim din această parte a lumii nu mai este acum un dezavantaj; în circumstanțele potrivite, poate conta chiar ca un avantaj strategic.

Odată ce au identificat investitorii, ce sfat le-ați da celorlalți fondatori pentru a colabora cu acești angel investors?

Creați acea relație autentică și sinceră, pentru că doar așa veți putea culege cele mai bune rezultate. Tratați-i pe acești angel investors aproape ca pe membri ai echipei; nu în sens operațional, ci ca pe niște consilieri, mentori și surse de recomandări foarte apropiate.